Una deficiencia de vitaminas o minerales puede ser un problema de salud grave, sobre todo porque los síntomas a menudo pueden ser sutiles. Sin embargo, los expertos afirman que en el caso de deficiencia de calcio, es muy importante detectar el problema antes de que cause daños graves.
Esto se debe a que, en los casos más graves, los niveles bajos de calcio pueden provocar convulsiones, insuficiencia cardíaca congestiva o espasmos de garganta que pueden provocar dificultad para respirar. Si lo trata a tiempo, normalmente mediante intervenciones sencillas, puede salvarse de problemas de salud.
Pero antes de recurrir a suplementos dietéticos para introducir calcio en su sistema, es importante comprender cómo ayuda a que su cuerpo funcione. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la deficiencia de calcio, incluidos siete síntomas que podrían indicar niveles de calcio peligrosamente bajos.
¿Qué es el calcio?
Mucha gente asocia el calcio con la salud ósea, pero los expertos dicen que afecta a una gama mucho más amplia de funciones.
El calcio es un mineral necesario para la salud ósea, la contracción muscular, la función nerviosa, la coagulación sanguínea, la señalización celular, las enzimas y la función cardíaca.
Además, es uno de los minerales más comunes en el cuerpo humano.
El calcio es probablemente uno de los minerales más importantes de su cuerpo. Se utiliza en todas las funciones. Si parpadeas, si tu corazón late, si piensas, utilizas calcio.
¿Qué es la hipocalcemia?
El noventa y nueve por ciento del calcio del cuerpo se encuentra en los huesos.
El calcio trata a tus huesos como una unidad de almacenamiento. Cuando su cuerpo necesita calcio, lo extrae de sus huesos. El uno por ciento restante se utiliza en la sangre y los tejidos. Sin embargo, este uno por ciento es vital para muchas funciones afectadas por los niveles de calcio, por lo que su cuerpo trabaja duro para mantener un estado estable.
Si los niveles de calcio en la sangre bajan demasiado, la hormona paratiroidea (PTH) le indicará a los huesos que liberen calcio en la sangre. Esta hormona también puede activar la vitamina D para mejorar la absorción de calcio en el intestino.
Cuando el cuerpo tiene suficiente calcio, otra hormona llamada calcitonina hace lo contrario: reduce los niveles de calcio en la sangre, detiene la liberación de calcio de los huesos y envía señales a los riñones para que eliminen más calcio en la orina.
La hipocalcemia es una afección que ocurre cuando el nivel de calcio en la sangre es demasiado bajo. Hay muchas causas subyacentes que pueden desencadenar hipocalcemia, pero los factores de riesgo más comunes son los niveles bajos de vitamina D y las glándulas paratiroides que secretan niveles anormalmente bajos de hormona paratiroidea.
¿Cómo se diagnostica?
Si cree que tiene hipocalcemia, su médico puede ayudarlo a confirmarla con un análisis de sangre que se usa para medir los niveles de calcio, dice Dasgupta.
Su proveedor de atención médica puede realizar un panel metabólico básico (BMP) o un panel metabólico completo (CMP) y puede controlar sus niveles de albúmina y calcio ionizado. A veces también hacen pruebas de vitamina D y hormona paratiroidea .
¿Qué condiciones están asociadas con la deficiencia de calcio?
La hipocalcemia significa niveles bajos de calcio en la sangre, no en los huesos. Sin embargo, la deficiencia crónica de calcio se considera un factor de riesgo común de osteoporosis, una enfermedad ósea caracterizada por una disminución de la masa o la fuerza ósea.
Los niveles bajos de calcio también pueden provocar osteopenia, que provoca una disminución de la densidad mineral ósea, osteomalacia, que provoca huesos blandos, o raquitismo en los niños, que provoca huesos blandos y mal formados.
También existe cierta evidencia de que los niveles de calcio pueden afectar la presión arterial. Varios estudios han demostrado que aumentar la ingesta de calcio reduce la presión arterial incluso en personas con presión arterial normal.
¿Cuáles son los principales síntomas de la deficiencia de calcio?
Muchas personas con deficiencia de calcio desarrollan sólo síntomas leves y algunas no desarrollan ninguno. Sin embargo, estos son los principales síntomas de la deficiencia de calcio que puede notar si tiene niveles crónicamente bajos de calcio.
1. Calambres y espasmos musculares
El calcio es importante para la contracción muscular, por lo que si tiene deficiencia de calcio, puede experimentar dolor, calambres musculares y espasmos.
2. Latido del corazón
Cuando su cuerpo no tiene suficiente calcio, puede retrasar las señales eléctricas que controlan los latidos del corazón, lo que provoca latidos cardíacos irregulares o palpitaciones.
Sin embargo, muchas otras afecciones subyacentes pueden causar palpitaciones, incluidos desequilibrios de otros dos electrolitos, magnesio y potasio. Es importante que informe a su médico si experimenta este síntoma.
3. Hormigueo o entumecimiento
Los casos graves de hipocalcemia pueden alterar la función nerviosa. Si esto sucede, puede experimentar entumecimiento u hormigueo en los dedos de las manos y los pies, los labios, la lengua o los pies, dice la clínica.
4. Uñas débiles o quebradizas
El calcio es necesario para mantener unas uñas fuertes y sanas. Si nota que los suyos están quebradizos, blandos o se rompen con regularidad, podría significar que no está obteniendo suficiente calcio.
La piel seca y el cabello seco son síntomas relacionados.
5. Fracturas óseas
Los huesos no sólo crecen y se desarrollan durante la niñez, sino que continúan cambiando durante la edad adulta. Si la hipocalcemia ha provocado osteoporosis, puede afectar la integridad de los huesos, lo que aumenta la probabilidad de que sufra fracturas.
6. Fatiga
Los niveles muy bajos de calcio pueden causar fatiga severa. Nuestra hipótesis es que la fatiga puede ser causada por hipocalcemia con más frecuencia de lo que se pensaba anteriormente. Todas las fibras musculares utilizan calcio ionizado como principal molécula reguladora y de señalización.
7. Depresión o confusión
A veces, las personas con hipocalcemia también desarrollan ciertos síntomas neurológicos o psicológicos, como depresión, confusión, pérdida de memoria, delirios y alucinaciones.
¿Cuáles son las causas de la deficiencia de calcio?
Una dieta que carece de calcio.
No seguir una dieta que contenga alimentos ricos en calcio puede provocar una deficiencia de calcio. Sin embargo, comer alimentos engañosamente ricos en calcio también puede provocar una disminución de este mineral.
Algunos alimentos ricos en calcio tienen baja biodisponibilidad, lo que significa que al cuerpo le resultará difícil absorberlo. Por el contrario, algunos alimentos con menor contenido de calcio están más disponibles y absorbidos.
Por ejemplo, la biodisponibilidad de los productos lácteos es aproximadamente del 30 por ciento, por lo que si la etiqueta del producto en la leche dice 300 mg de calcio por taza, el cuerpo absorberá y utilizará aproximadamente 100 mg. Los alimentos vegetales, como las verduras de hojas verdes, contienen menos calcio en general, pero son más biodisponibles que los productos lácteos. Por ejemplo, el bok choy contiene alrededor de 160 mg de calcio por taza cocida, pero es un 50 por ciento más biodisponible, por lo que se absorben alrededor de 80 mg. El choi contiene casi tanto calcio biodisponible como una taza de leche.
Niveles bajos de vitamina D
Su cuerpo necesita vitamina D para absorber el calcio del intestino delgado. Por tanto, los niveles bajos de vitamina D pueden contribuir a la deficiencia de calcio.
La vitamina K2 también juega un papel importante en el metabolismo del calcio y puede ayudar al cuerpo a absorber mejor la vitamina D3, lo que en última instancia conduce a una mejor absorción del calcio.
Una enfermedad que afecta la absorción.
Los problemas con las glándulas paratiroides a menudo contribuyen a la hipocalcemia. Sin embargo, otras afecciones médicas subyacentes, como la enfermedad celíaca, la enfermedad renal y los desequilibrios hormonales, pueden interferir con la absorción de calcio o aumentar la pérdida de calcio del cuerpo.
Los medicamentos utilizados para tratar determinadas enfermedades también pueden reducir la absorción de calcio.
¿Cómo se puede tratar la deficiencia de calcio?
La deficiencia de calcio suele ser fácil de tratar.
Para tratar una deficiencia de calcio, debes comer más alimentos que contengan calcio, como productos lácteos y verduras de hojas verdes, o tomar suplementos si es necesario. Es importante asegurarse de obtener suficiente vitamina D de la luz solar o de suplementos de vitamina D. Si hay problemas médicos o medicamentos que causan la deficiencia, también es necesario abordarlos.
Existen varios tipos de suplementos orales de calcio en el mercado, incluidas las dos formas más comunes, citrato de calcio y carbonato de calcio. Recomendamos las algas como suplemento de calcio de origen vegetal, ya que contienen muchos de los aminoácidos esenciales que su cuerpo necesita.
El experto en salud ósea agrega que si su objetivo final es la salud ósea general, también debe hablar con su médico sobre cualquier cambio hormonal que pueda estar experimentando y agregar ejercicios con pesas que estimulen la osteogénesis.
