Les produits alimentaires biologiques sont produits selon les normes de l’agriculture biologique, qui réglementent la manière dont les produits agricoles sont cultivés et transformés. Bien que les réglementations varient d’un pays à l’autre, les cultures biologiques doivent être cultivées sans utilisation d’herbicides, de pesticides et d’engrais synthétiques ni de gènes issus de la bio-ingénierie (OGM).
Le bétail biologique élevé pour la viande, les œufs et les produits laitiers doit être élevé dans des conditions de vie qui correspondent à son comportement naturel (par exemple, la possibilité de paître au pâturage) et nourri avec des aliments et du fourrage biologiques. Ils ne doivent pas recevoir d’antibiotiques, d’hormones de croissance ou tout autre sous-produit animal.
Avantages de l’alimentation biologique
La façon dont vos aliments sont cultivés ou élevés peut avoir un impact important sur votre santé mentale et émotionnelle, ainsi que sur l’environnement. Les aliments biologiques contiennent souvent des nutriments plus bénéfiques, tels que des antioxydants, que leurs homologues cultivés de manière conventionnelle, et les personnes allergiques aux aliments, aux produits chimiques ou aux conservateurs peuvent constater que leurs symptômes diminuent ou disparaissent lorsqu’elles mangent uniquement des aliments biologiques.
Les produits biologiques contiennent moins de pesticides. Les produits chimiques tels que les fongicides synthétiques, les herbicides et les insecticides sont largement utilisés dans l’agriculture conventionnelle, et leurs résidus se retrouvent sur (et dans) les aliments que nous consommons.
Les aliments biologiques sont souvent plus frais car ils ne contiennent pas de conservateurs qui les conservent plus longtemps. Les produits biologiques sont parfois (mais pas toujours, alors vérifiez d’où ils viennent) produits dans de petites fermes plus proches de l’endroit où ils sont vendus.
L’agriculture biologique est généralement meilleure pour l’environnement. Les méthodes d’agriculture biologique peuvent réduire la pollution, conserver l’eau, réduire l’érosion des sols, augmenter la fertilité des sols et consommer moins d’énergie. L’agriculture sans pesticides de synthèse est également meilleure pour les oiseaux et les animaux à proximité, ainsi que pour les personnes qui vivent à proximité des fermes. Cependant, l’agriculture biologique nécessite souvent plus de terres pour produire la même quantité de nourriture que l’agriculture conventionnelle, ce qui peut augmenter le niveau de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.
Les animaux élevés de manière biologique ne reçoivent PAS d’antibiotiques, d’hormones de croissance ou de sous-produits animaux. L’alimentation avec des sous-produits animaux augmente le risque de maladie de la vache folle (ESB), et l’utilisation d’antibiotiques peut créer des souches de bactéries résistantes aux antibiotiques. Les animaux élevés de manière biologique ont tendance à disposer de plus d’espace pour se déplacer et sortir, ce qui les aide à rester en bonne santé.
La viande et le lait biologiques peuvent être plus riches en certains nutriments. Une étude européenne de 2016 a révélé que les niveaux de certains nutriments, notamment les acides gras oméga-3, étaient 50 % plus élevés dans la viande et le lait biologiques que dans les options conventionnelles.
Les aliments biologiques ne contiennent pas d’OGM. Les organismes génétiquement modifiés (OGM) ou les aliments génétiquement modifiés (IG) sont des plantes dont l’ADN a été modifié d’une manière introuvable dans la nature ou par sélection conventionnelle, le plus souvent pour devenir résistantes aux pesticides ou pour produire un insecticide.
Alimentation biologique vs alimentation locale
Contrairement aux normes biologiques, il n’existe pas de définition spécifique des « aliments locaux ». Il peut être cultivé dans votre communauté locale, état, région ou pays. Pendant la majeure partie de l’année, il est courant de trouver des aliments cultivés près de chez soi, dans des endroits comme le marché fermier.
Comprendre les OGM
Le débat en cours sur les effets des OGM sur la santé et l’environnement est controversé. Dans la plupart des cas, les OGM sont conçus pour rendre les cultures vivrières résistantes aux herbicides et/ou pour produire des insecticides. Par exemple, une grande partie du maïs sucré a été génétiquement modifié pour être résistant à l’herbicide Roundup et produire son propre insecticide à base de toxine Bt.
Les OGM sont également couramment présents dans des cultures telles que le soja, la luzerne, la courge, la courgette, la papaye et le canola, et sont présents dans de nombreuses céréales pour petit-déjeuner et dans la plupart des aliments transformés que nous consommons. Si les ingrédients figurant sur l’emballage comprennent du sirop de maïs ou de la lécithine de soja, il contient très probablement des OGM.
OGM et pesticides
L’utilisation d’herbicides toxiques tels que le Roundup (glyphosate) a été multipliée par 15 depuis l’introduction des OGM. L’Organisation mondiale de la santé a déclaré le glyphosate probablement cancérigène pour l’homme, même si une certaine controverse subsiste quant au niveau de risque pour la santé associé à l’utilisation de ce pesticide.
Bio signifie-t-il sans pesticides ?
Comme mentionné ci-dessus, l’un des principaux avantages de l’alimentation biologique est la faible teneur en pesticides. Cependant, contrairement à la croyance populaire, les fermes biologiques utilisent des pesticides. La différence est qu’ils utilisent uniquement des pesticides naturels, et non les pesticides synthétiques utilisés dans les fermes commerciales conventionnelles. Bien que les pesticides naturels soient considérés comme moins toxiques, certains d’entre eux comportent des risques pour la santé. Cependant, votre exposition aux pesticides nocifs est susceptible d’être moindre lorsque vous mangez des aliments biologiques.
Quels sont les risques possibles des pesticides ?
La plupart d’entre nous ont accumulé une exposition aux pesticides dans notre corps au fil des années d’exposition. Cette « surcharge » chimique, comme on l’appelle médicalement, peut entraîner des problèmes de santé tels que des maux de tête, des malformations congénitales et un stress supplémentaire sur un système immunitaire affaibli.
Certaines études ont montré que l’utilisation de pesticides, même à faibles doses, peut augmenter le risque de développer certains types de cancer , comme la leucémie, le lymphome, les tumeurs cérébrales, le cancer du sein et de la prostate.
Les enfants et les fœtus sont les plus vulnérables à l’exposition aux pesticides car leur système immunitaire, leur corps et leur cerveau sont encore en développement. L’exposition à un âge précoce peut entraîner des retards de développement, des troubles du comportement, l’autisme, des dommages au système immunitaire et des dysfonctionnements moteurs.
Les femmes enceintes sont plus vulnérables en raison du stress supplémentaire que les pesticides exercent sur leurs organes déjà endommagés. De plus, les pesticides peuvent être transmis de la mère à l’enfant dans l’utérus, ainsi que par le lait maternel.
L’utilisation généralisée de pesticides a également conduit à l’émergence de « super mauvaises herbes » et de « super bactéries » qui ne peuvent être tuées que par des poisons extrêmement toxiques tels que l’acide 2,4-dichlorophénoxyacétique (le principal ingrédient de l’agent Orange).
Le lavage et le nettoyage éliminent-ils les pesticides ?
Le lavage des produits frais réduit mais n’élimine pas les pesticides. L’exfoliation aide parfois, mais les nutriments précieux s’évacuent souvent avec la peau. La meilleure approche : mangez une variété d’aliments, lavez et nettoyez soigneusement tous les produits et achetez des produits biologiques autant que possible.
Obtenez le meilleur rapport qualité-prix lorsque vous achetez des produits biologiques
Les aliments biologiques sont souvent plus chers que les aliments cultivés de manière conventionnelle. Mais si vous fixez certaines priorités, vous pourrez peut-être acheter des aliments biologiques tout en respectant votre budget alimentaire.
Connaître le niveau de pesticides dans vos produits
Certains types de produits cultivés de manière conventionnelle contiennent beaucoup plus de pesticides que d’autres, ils doivent donc être évités autant que possible. D’autres sont suffisamment bas pour rendre l’achat de produits non biologiques relativement sûr.
Fruits et légumes, là où le label bio compte le plus
Selon l’Environmental Working Group, une organisation à but non lucratif qui analyse les résultats des tests gouvernementaux de pesticides aux États-Unis, les fruits et légumes suivants (connus sous le nom de « Dirty Dozen ») contiennent les niveaux de pesticides les plus élevés, il est donc préférable d’acheter des produits biologiques :
Des fraises
Épinard
Les pêches
Nectarines
Bulgare et piment fort
Myrtille
Chou vert / chou
Raisin
des poires
pommes
cerises
Haricot vert
Fruits et légumes qui N’ONT PAS besoin d’être achetés bio
Ces fruits et légumes cultivés de manière conventionnelle, connus sous le nom de « Clean 15 », sont généralement pauvres en pesticides :
Carotte
mangue
Pastèque
kiwi
Asperges
Papaye
Ananas
avocat
Patates douces
champignons
Chou
Melon miel
Pois de senteur (surgelés)
Oignon
Maïs doux
Achetez de la viande, des œufs et des produits laitiers biologiques si vous pouvez vous le permettre
Aux États-Unis, les animaux d’élevage peuvent être nourris avec du maïs, des céréales, des antibiotiques, des sous-produits animaux, des hormones de croissance, des pesticides et des boues d’épuration. Ces pratiques peuvent avoir des conséquences tant sur la santé des animaux eux-mêmes que sur celle des personnes qui consomment leur viande, leurs œufs ou leur lait.
Autres moyens de maintenir le coût des produits biologiques dans les limites de votre budget
Faites vos achats sur les marchés de producteurs. De nombreuses villes, ainsi que des villages plus petits, organisent des marchés de producteurs hebdomadaires où les agriculteurs locaux vendent leurs produits sur un marché de rue en plein air, souvent à prix réduit par rapport aux épiceries.
Rejoignez une coopérative alimentaire. Une coopérative de produits naturels ou une coopérative d’épicerie offre généralement des prix plus bas aux membres qui paient une cotisation annuelle.
Rejoignez une ferme soutenue par la communauté (CSA), où des individus et des familles se réunissent pour acheter des « parts » de produits en vrac directement auprès d’une ferme locale. Local et bio !
Conseils pour acheter des aliments biologiques
Achetez en saison. Les fruits et légumes sont les moins chers et les plus frais de saison. Découvrez quand les produits sont livrés sur votre marché afin d’acheter les produits les plus frais.
Comparer les prix. Comparez les prix des produits biologiques à l’épicerie, au marché fermier, en ligne et ailleurs (même au congélateur).
N’oubliez pas que bio ne signifie pas toujours sain. Donner une apparence saine aux aliments malsains est un stratagème marketing courant dans l’industrie alimentaire, mais les produits de boulangerie, desserts et collations biologiques sont généralement riches en sucre, en sel, en matières grasses ou en calories. Il vaut la peine de lire attentivement les étiquettes des aliments.
Pourquoi les aliments bio sont-ils souvent plus chers ?
L’alimentation biologique demande plus de main-d’œuvre car les agriculteurs n’utilisent pas de pesticides de synthèse, d’engrais chimiques ou de médicaments. La certification biologique coûte cher et les aliments biologiques pour animaux de compagnie peuvent coûter deux fois plus cher. Les fermes biologiques ont tendance à être plus petites que les fermes conventionnelles, ce qui signifie que les coûts fixes et les frais généraux doivent être répartis sur de plus petits volumes de production sans subventions gouvernementales.
