Es ist ganz einfach, sich im Supermarkt oder in der Drogerie für eine der vielen Optionen zu entscheiden, und die Vorstellung, dass wir unseren Körper mit Energie versorgen, um Infektionen zu bekämpfen und fit zu bleiben, macht die Investition lohnenswert. Eine neue Studie stellt jedoch die Wirksamkeit dieser beliebten Nahrungsergänzungsmittel in Frage. Helfen Multivitamine bei der Langlebigkeit oder schaden sie mehr als sie nützen?
Eine Studie, die mehr als 20 Jahre lang fast 400.000 amerikanische Erwachsene begleitete, ergab keinen Zusammenhang zwischen der regelmäßigen Einnahme von Multivitaminpräparaten und einem geringeren Sterberisiko. Tatsächlich war das Gegenteil der Fall: In den ersten Jahren der Nachbeobachtung war die Einnahme von Multivitaminpräparaten mit einem um 4 Prozent erhöhten Gesamtmortalitätsrisiko verbunden.
Laut einer Pressemitteilung, in der die Ergebnisse der Studie dargelegt werden, wollten die NCI-Forscher den Zusammenhang zwischen der langfristigen, regelmäßigen Einnahme von Multivitaminen und der Gesamtmortalität und dem Tod aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs weiter untersuchen. Frühere Studien haben sich mit Multivitaminen und Mortalität befasst, die Ergebnisse waren jedoch gemischt, und diese Studien wurden auch durch kürzere Nachbeobachtungszeiträume eingeschränkt.
In der aktuellen Studie untersuchten die Forscher Daten aus drei großen Studien, in denen alle Teilnehmer „im Allgemeinen gesund waren und keine Vorgeschichte von Krebs oder anderen chronischen Krankheiten hatten“. Im Vergleich zu denen, die keine Multivitamine einnahmen, hatten diejenigen, die Vitamine einnahmen, kein geringeres Sterberisiko.
Insbesondere fanden die Forscher keinen Unterschied im Risiko, an Krebs, Herzerkrankungen oder zerebrovaskulären Erkrankungen zu sterben. (In der Pressemitteilung heißt es, dass diese Ergebnisse um Faktoren wie Rasse und ethnische Zugehörigkeit, Bildung und Ernährungsqualität angepasst wurden.)
Insgesamt deuten die Erkenntnisse darauf hin, dass es kaum gesundheitliche Gründe für die Verwendung von Multivitaminpräparaten gibt. Sie geben zu, dass manchmal ein Bedarf an Nahrungsergänzung besteht, dieser jedoch „oft durch die entsprechenden Mikronährstoffe begrenzt werden kann.“
Studien zeigen, dass Nahrungsergänzungsmittel manchmal auch negative Auswirkungen haben können, darunter eine „Eisenüberladung“, wenn Menschen zusätzlich zur Nahrung zu viel Eisen aus Nahrungsergänzungsmitteln zu sich nehmen, und eine verminderte Aufnahme von Antibiotika aus Kalzium- und Zinkpräparaten.
Vor diesem Hintergrund schlagen Forscher vor, dass langfristige Gesundheit und Langlebigkeit am besten durch eine gesunde Ernährung erreicht werden können.
Die Neuausrichtung ernährungsphysiologischer Interventionen auf Nahrungsmittel statt auf Nahrungsergänzungsmittel könnte einen Sterblichkeitsvorteil bringen, den Multivitamine nicht bieten können. Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte und Getreide sind die Hauptprodukte in den Regionen mit außergewöhnlicher Langlebigkeit, den sogenannten „blauen Zonen“ – Okinawa, Japan; Sardinien, Italien; Nicoya-Halbinsel, Costa Rica; die Insel Ikaria, Griechenland; und Loma Linda, Kalifornien.
Die Nurses‘ Health Study und eine Folgestudie mit Gesundheitspersonal verdeutlichten dies und kamen zu dem Ergebnis, dass der Verzehr von mehr Gemüse und Obst mit einer geringeren Sterblichkeit verbunden war, ebenso wie der Ersatz tierischer Proteine durch pflanzliche Proteine. Die optimale Menge lag bei fünf Portionen Obst oder Gemüse täglich.
Noch besser ist laut den Forschern, dass gesunde Lebensmittel diese Mikronährstoffe liefern und gleichzeitig Makronährstoffe und Ballaststoffe liefern. Diese Nahrungsergänzungsmittel begrenzen auch die Aufnahme von gesättigten Fettsäuren und Cholesterin.
