Las vitaminas B tienen una serie de funciones importantes en el cuerpo: ayudan a producir nuevas células sanguíneas y a mantenerlas sanas, ayudan al metabolismo (la conversión de alimentos en energía) y ayudan a la salud del corazón y del cerebro. En particular, el ácido fólico, también conocido como vitamina B9, trabaja con la vitamina B12 para producir glóbulos rojos y utilizar el hierro en el cuerpo.
Una cantidad insuficiente de folato, conocida como deficiencia de vitamina B9 o deficiencia de folato, puede afectar los glóbulos rojos y provocar una serie de problemas de salud.
¿Se pregunta cómo detectar un problema y qué hacer al respecto? Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la deficiencia de folato, incluidos cinco síntomas a los que debe prestar atención.
¿Por qué nuestro cuerpo necesita folato?
Su cuerpo necesita ácido fólico para una serie de funciones esenciales, muchas de las cuales están relacionadas con la formación y el crecimiento de células sanas.
El ácido fólico es necesario para la síntesis de ADN, la división celular y la formación de glóbulos rojos. Esto es especialmente importante durante el embarazo para prevenir defectos de nacimiento y apoyar el crecimiento general.
También es importante para mantener la salud del corazón.
El ácido fólico ayuda a respaldar el proceso de liberación de óxido nítrico, que es fundamental para relajar los vasos sanguíneos y garantizar un flujo sanguíneo óptimo, lo que contribuye a la salud cardiovascular general. El ácido fólico desempeña otro papel importante en la salud del corazón al ayudar a regular los niveles de homocisteína en la sangre que, cuando se elevan, pueden aumentar los coágulos sanguíneos y el riesgo de enfermedades cardíacas.
¿Qué significa tener deficiencia de ácido fólico?
La deficiencia de ácido fólico ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente ácido fólico para satisfacer sus necesidades. La mayoría de los adolescentes y adultos necesitan 400 mcg de equivalente de folato en la dieta (DFE) al día.
Las mujeres embarazadas necesitan 600 mcg de DFE y las personas que están amamantando necesitan 500 mcg de DFE.
La cantidad de equivalentes de folato dietético contenidos en los alimentos es igual a microgramos de ácido fólico, como se informó, y los equivalentes de folato dietético contenidos en los alimentos enriquecidos son iguales a microgramos de folato dietético más 1,7 microgramos de ácido fólico agregado. Actualmente, se recomienda el uso de equivalentes alimentarios de ácido fólico para planificar y evaluar la idoneidad de la ingesta de ácido fólico.
¿Quién tiene más probabilidades de tener niveles bajos de folato?
Hay varios grupos de personas que pueden correr un riesgo desproporcionado de sufrir deficiencia de folato. En particular, cualquier persona cuya dieta incluya una ingesta insuficiente de ácido fólico, como aquellos que siguen una dieta carnívora estricta limitada en frutas, verduras, legumbres, soja y cereales integrales, puede correr riesgo de sufrir una deficiencia de folato.
Las mujeres embarazadas y lactantes, cuyas necesidades de ácido fólico son mayores que las de la población general, también corren un mayor riesgo de sufrir deficiencia de folato, especialmente si no ajustan su dieta o sus suplementos en consecuencia.
Las personas con ciertas enfermedades que afectan la absorción o el metabolismo del folato también pueden tener un mayor riesgo de sufrir una deficiencia de folato, añade Rutenstein: «Esto incluye la enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria intestinal y ciertas enfermedades del hígado».
¿Cómo se diagnostica la deficiencia de ácido fólico?
La mejor manera de conocer su nivel de folato es pedirle a su médico un análisis de sangre conocido como prueba de folato sérico. Es posible que su médico también quiera ordenar un hemograma completo (CBC), que mide la cantidad de glóbulos rojos y puede detectar ciertos cánceres de sangre, anemia, infecciones, inflamación y otras afecciones.
La prueba de folato sérico suele ser una medida adecuada de los niveles de folato, pero si su médico sospecha una deficiencia de folato a pesar de un nivel de folato sérico normal y descarta una deficiencia de B12, se pueden evaluar más a fondo los niveles de folato en los glóbulos rojos.
Síntomas de deficiencia de ácido fólico.
Existen varios síntomas asociados con la deficiencia de ácido fólico, aunque es importante señalar que muchos de ellos no son específicos y pueden parecerse a los síntomas de otras afecciones.
1. Fatiga
Las personas con deficiencia de ácido fólico pueden sentirse cansadas y débiles si desarrollan anemia por deficiencia de folato. Esto suele deberse a una producción reducida de glóbulos rojos y también puede ocurrir en caso de un nivel anormalmente bajo de hemoglobina en los glóbulos rojos.
2 . Piel pálida
La piel pálida también puede ser un signo de deficiencia de folato o anemia por deficiencia de folato, porque no hay suficientes glóbulos rojos en el torrente sanguíneo, dice Mohr. Aunque la piel pálida no suele ser un signo de enfermedad, un cambio de un tono de piel normal a uno inusualmente pálido puede indicar un problema.
3. Dificultad para respirar
Algunas personas con deficiencia de ácido fólico experimentarán dificultad para respirar debido al transporte insuficiente de oxígeno. A veces también puede ir acompañado de una respiración rápida, añade el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido.
4. Irritabilidad o cambios de humor
Algunas personas con deficiencia de ácido fólico también notarán que están más irritables de lo habitual y experimentan cambios de humor y de comportamiento.
La deficiencia de ácido fólico se asocia con la presencia de depresión, puede interferir con la respuesta a los antidepresivos y puede contribuir a la recaída de la depresión . Los niveles bajos de ácido fólico, una vitamina B, también se asocian con una función cognitiva deficiente, lo cual es común entre los pacientes con depresión.
5. Úlceras bucales
Las úlceras bucales y la hinchazón o el dolor asociados en la boca también pueden ser un signo de deficiencia de ácido fólico.
La estomatitis aftosa recurrente (RAS), comúnmente llamada aftas, es una enfermedad muy común y dolorosa de la mucosa oral. Aunque la etiología del TEA no se comprende bien, varios factores pueden influir, incluidas las deficiencias nutricionales.
Nuestros resultados demuestran que los pacientes con estomatitis aftosa recurrente tienen una mayor ingesta dietética de vitamina B12 y ácido fólico que los controles… Estos resultados sugieren que la ingesta adecuada de estas vitaminas puede ser una estrategia útil para reducir el número y/o la duración de los episodios de TEA. .
¿Qué condiciones están asociadas con la deficiencia de ácido fólico?
La principal afección asociada con la deficiencia de ácido fólico es la anemia por deficiencia de folato o, en términos médicos, anemia megaloblástica. Esto sucede cuando el cuerpo, que no tiene suficiente vitamina B12 o vitamina B9, comienza a producir células sanguíneas anormalmente grandes y hay menos.
Sin embargo, esta no es la única condición de salud asociada con la deficiencia de ácido fólico. Las condiciones asociadas con la deficiencia de folato también pueden incluir enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.
Cuando las mujeres embarazadas tienen deficiencia de ácido fólico, puede aumentar el riesgo de defectos del tubo neural en los recién nacidos. Los defectos del tubo neural son una categoría de trastornos neurológicos que pueden asociarse con malformaciones de la médula espinal, incluida la espina bífida, la anencefalia, el meningocele, el mielomeningocele y el síndrome de la médula espinal anclada.
Causas de la deficiencia de ácido fólico.
Nutrición inadecuada
La principal causa de la deficiencia de ácido fólico es la mala nutrición debido a una cantidad insuficiente de alimentos ricos en ácido fólico. Los alimentos ricos en folato o ácido fólico incluyen frutas cítricas, verduras de hojas verdes oscuras, legumbres, espárragos, huevos, guisantes, nueces, bayas, etc.
Violación de la absorción.
La malabsorción es otra causa importante de deficiencia de ácido fólico. Puede desencadenarse por una enfermedad, ciertos medicamentos, el consumo excesivo de alcohol o el embarazo y la lactancia.
Los problemas de malabsorción asociados con enfermedades como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn pueden interferir con la absorción del ácido fólico. El consumo excesivo de alcohol puede interferir con la absorción y el metabolismo del ácido fólico.
Ciertos medicamentos
Algunos medicamentos pueden afectar sus niveles de folato, por lo que es importante mantener una lista completa de los medicamentos y suplementos que toma y compartirlos con su médico.
Ciertos medicamentos, como los anticonvulsivos o fármacos anticonvulsivos (p. ej., fenitoína, carbamazepina), metotrexato, sulfasalazina y antibióticos específicos (p. ej., trimetoprima), pueden reducir la absorción o el uso de ácido fólico, lo que podría conducir a un mayor riesgo de deficiencia de ácido fólico. .
¿Cómo tratar la deficiencia de ácido fólico?
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Si tiene una deficiencia conocida de ácido fólico, es probable que su médico le recomiende cambios en la dieta, así como suplementos de ácido fólico.
Establecer un plan nutricional integral con un dietista registrado al momento de suplementar con ácido fólico es fundamental para prevenir futuras deficiencias. En casos graves, puede ser necesario ácido fólico intravenoso.
¿Se puede prevenir la deficiencia de ácido fólico?
Los expertos dicen que también es posible prevenir la deficiencia de folato antes de que comience. Rautenstein recomienda comenzar con una dieta equilibrada rica en alimentos ricos en folato, como verduras de hojas verdes, legumbres, frutas cítricas, cereales fortificados y tomar suplementos de ácido fólico y vitaminas prenatales si está embarazada.
El control regular de los niveles de folato y el mantenimiento de una ingesta constante de folato también pueden ayudar a prevenir la deficiencia de folato. Es importante saber si tiene una mayor necesidad de ácido fólico y consumir suficiente para prevenir una deficiencia.
Es importante que todos consuman, absorban y utilicen cantidades adecuadas de ácido fólico. Si tienes síntomas que indiquen una deficiencia, debes hablar con tu médico para solicitar un suero sanguíneo u otras pruebas relacionadas para confirmarlo. Al cambiar su dieta, comenzar un régimen de suplementos de ácido fólico y abordar las causas subyacentes, es probable que observe una mejora en sus síntomas y afección.
