Junto con tu dieta, tus hábitos físicos son la base de tu salud. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hacer al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana es una de las mejores maneras de prevenir enfermedades crónicas y mejorar su bienestar general. Hasta hace poco, muchas personas interpretaban que esto significaba que había que ir al gimnasio para mantenerse saludable según los estándares de los CDC. Sin embargo, una nueva ola de investigaciones destaca cómo incluso las actividades diarias como caminar pueden mejorar la salud.
Un influyente estudio de 2023 publicado en el European Journal of Preventive Cardiology encontró que caminar poco menos de 4000 pasos por día se asociaba con una mayor esperanza de vida. Cada 1.000 pasos adicionales que dieron los participantes del estudio además de los valores iniciales dieron como resultado una reducción adicional del 15 por ciento en el riesgo de mortalidad por todas las causas.
Ahora, un nuevo estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine va más allá del recuento de pasos para comprender mejor cómo el ritmo al caminar afecta el riesgo de enfermedades crónicas, incluida la diabetes tipo 2.
Para comprender cómo la velocidad al caminar puede afectar la salud, los investigadores realizaron un metanálisis de 10 estudios de cohortes realizados entre 1999 y 2022. Recolectaron datos de 508.121 pacientes adultos de EE. UU., Reino Unido y Japón.
Luego, los investigadores agruparon y compararon diferentes velocidades de caminata para evaluar la relación entre estos hábitos y la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Los resultados más impresionantes se obtuvieron cuando los sujetos caminaron a una velocidad de más de 6 kilómetros por hora (mph). Esta velocidad al caminar resultó en una impactante reducción del 39 por ciento en el riesgo de diabetes.
El equipo también encontró beneficios adicionales al caminar más rápido, incluso cuando los sujetos no lograron este objetivo. Las personas que caminaban entre 3,1 y 3,7 millas por hora vieron una reducción del riesgo del 24 por ciento. Aquellos que caminaban entre 2,8 y 3,1 millas por hora tenían un 15 por ciento menos de probabilidades de desarrollar diabetes que las personas que caminaban a menos de 1,8 millas por hora.
Un estudio independiente de 2023 realizado por expertos de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Glasgow destaca cómo desarrollar diabetes puede reducir significativamente la longevidad. Señalan que la diabetes está relacionada con otras enfermedades crónicas graves, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, problemas renales y ciertos cánceres.
De hecho, su estudio encontró que un diagnóstico de diabetes tipo 2 a los 30 años podría acortar la esperanza de vida hasta en 14 años. Los diagnosticados a los 40 años tuvieron una reducción de 10 años en la esperanza de vida, y los diagnosticados a los 50 años tuvieron una reducción de 6 años en la esperanza de vida en comparación con las personas que no desarrollaron diabetes.
Estos expertos dicen que prevenir o retrasar la aparición de la diabetes debería ser una de sus principales prioridades de salud. Si bien su médico puede recomendar otras intervenciones, incluidos cambios en la dieta, medicamentos y dejar de fumar, caminar con más frecuencia y más rápido también puede ayudar a reducir el riesgo.
Caminar es gratis, fácil y para la mayoría de las personas puede integrarse en actividades normales como ir al trabajo, ir de compras y visitar amigos. Aunque normalmente se recomienda avanzar a un ritmo más rápido para mejorar la salud, es importante que las personas caminen a un ritmo que les resulte cómodo y adecuado.
