Il existe six nutriments essentiels sans lesquels votre corps ne peut tout simplement pas vivre : les glucides, les graisses, les vitamines, les minéraux, l’eau et les protéines. Retirez l’un de ces éléments de l’équation et votre corps cesse de fonctionner. Limitez-les et vous serez plus susceptible de lutter contre les symptômes de carence.
Bien que de nombreuses personnes associent les protéines à la construction et au maintien des muscles, ce nutriment fait partie des « six grands » car il constitue la base de nombreuses fonctions corporelles de base, et son manque peut provoquer de nombreux symptômes d’une carence en protéines.
Lorsque les gens ne parviennent pas à obtenir suffisamment de protéines dans leur alimentation ou à maintenir suffisamment de protéines en raison d’une maladie sous-jacente, cela peut affecter tout, de la réparation cellulaire à la production d’anticorps dans le système immunitaire. Comprendre la carence en protéines peut vous aider à identifier le problème et à le traiter plus tôt. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur sept symptômes pouvant indiquer une hypoprotéinémie et sur les mesures à prendre.
Pourquoi notre corps a-t-il besoin de protéines ?
Les protéines sont des molécules de macronutriments constitués d’acides aminés, nécessaires à notre corps pour remplir ses fonctions de base.
Les protéines sont essentielles à chaque cellule du corps. C’est un matériau de construction pour les muscles, les cheveux, la peau et les ongles, et aide à construire et à réparer les tissus du corps.
Il est difficile de surestimer à quel point notre corps dépend des protéines. Il note qu’ils sont également importants pour produire des enzymes et des hormones, protéger contre les maladies et transporter des molécules essentielles dans le corps.
Que signifie une carence en protéines ?
La carence en protéines, également appelée hypoprotéinémie, est une maladie dans laquelle une personne a de faibles niveaux de protéines dans le sang. Cela peut se produire si une personne ne consomme pas suffisamment de protéines ou souffre de certaines maladies.
On pense que l’hypoprotéinémie est rare dans les pays à revenu élevé, où la plupart des gens ont un régime alimentaire plus ou moins équilibré. Les cas moins graves sont connus sous le nom de carence en protéines et ce diagnostic est beaucoup plus fréquent en Ukraine.
Cela signifie qu’une personne peut répondre aux exigences minimales, mais que son apport peut ne pas être aussi optimal ou idéal qu’il devrait l’être.
Votre apport en protéines doit être compris entre 10 et 35 pour cent de votre apport calorique total.
Qui est le plus susceptible de développer une carence en protéines ?
Certaines personnes sont plus sujettes que d’autres à développer une carence en protéines. Les groupes vulnérables comprennent les personnes souffrant de malnutrition liée à la pauvreté, les personnes âgées, les personnes souffrant de troubles de l’alimentation, les personnes souffrant de lésions hépatiques et rénales, ainsi que celles souffrant de troubles digestifs tels que la maladie de Crohn ou la maladie coeliaque qui nuisent à l’assimilation des nutriments.
Bien qu’il soit possible d’obtenir toutes les protéines dont vous avez besoin à partir de sources végétales, les végétaliens et les végétariens sont également plus susceptibles de développer une carence en protéines que les mangeurs de viande. Les personnes atteintes d’hypoprotéinémie ont tendance à avoir une alimentation de mauvaise qualité.
Comment diagnostique-t-on une carence en protéines ?
Même si vous soupçonnez une carence en protéines, les experts affirment que la seule façon d’en être sûr est de demander un test à votre médecin.
Le diagnostic implique généralement un examen des antécédents alimentaires et un test sanguin pour vérifier les niveaux de protéines telles que l’albumine et les protéines totales.
Mohr note qu’idéalement, l’évaluation d’un médecin prendrait également en compte des facteurs plus larges liés au mode de vie et aux obstacles à une alimentation saine. Ils évaluent ou posent des questions sur l’habitat d’une personne, son accès à la nourriture, son état mental et son humeur générale .
Symptômes de carence en protéines
Alors que se passe-t-il si vous ne mangez pas suffisamment de protéines ? La réponse est que vous pouvez développer un certain nombre de symptômes subtils qui s’aggravent avec le temps.
Les symptômes de très faibles niveaux de protéines dans le corps peuvent être non spécifiques. Bon nombre de ces symptômes peuvent également indiquer d’autres problèmes de santé, tels qu’une carence en vitamines ou un faible taux de fer.
Bien qu’il n’existe pas de symptôme unique pouvant indiquer une hypoprotéinémie, si vous le remarquez de manière isolée, le fait de cocher quelques éléments sur la liste des symptômes peut commencer à brosser un tableau d’une carence.
1. Faiblesse ou fatigue
Les protéines aident à développer les muscles et fournissent de l’énergie au corps, donc un manque de protéines peut entraîner une faiblesse ou une fatigue. En fait, c’est l’un des symptômes les plus courants d’un manque de protéines.
2. Les blessures guérissent lentement
Un autre signe de faible teneur en protéines est la présence de plaies qui guérissent lentement, notamment des coupures, des contusions, des entorses, etc.
Nous avons besoin de protéines pour guérir les blessures ou les coupures, fabriquer des cellules sanguines qui transportent l’oxygène ou combattre les infections et entretenir pratiquement toutes les cellules du corps.
3. Gonflement
Si vous remarquez un œdème (rétention d’eau et gonflement, le plus souvent dans les membres inférieurs), cela peut également indiquer une carence en protéines.
Il existe de nombreuses formes différentes de protéines dans notre circulation sanguine. Les protéines présentes dans le sang ont tendance à attirer l’eau dans nos vaisseaux sanguins (agissant comme un « aimant à eau »). Lorsque le taux de protéines dans le sang est faible, l’eau peut quitter les vaisseaux sanguins et s’accumuler dans les tissus.
4. Problèmes de cheveux, de peau ou d’ongles
Une faible teneur en protéines peut également commencer à affecter vos cheveux, votre peau et vos ongles. En effet, la kératine, le collagène et l’élastine sont des protéines clés nécessaires au maintien de leur santé. En particulier, vous remarquerez peut-être une perte ou un amincissement des cheveux, une peau sèche ou squameuse ou des ongles cassants.
5. Changements d’humeur
La carence en protéines a également été associée à des sautes d’humeur.
La consommation de protéines (provenant d’aliments comme le poisson, le bœuf, le poulet, la dinde, le tofu, les haricots, les œufs et le yaourt non sucré) était liée à des niveaux plus élevés de dopamine et de noradrénaline, qui sont des substances chimiques du cerveau qui jouent un rôle dans votre humeur, votre motivation et vos concentrations.
6. Perte musculaire
Étant donné que votre corps dépend des protéines pour développer ses muscles, une atrophie musculaire ou une fonte musculaire peut également indiquer une carence en protéines. Des cas encore plus légers de carence en protéines peuvent entraîner une atrophie musculaire chez les personnes âgées, affectant la mobilité et la santé générale.
7. Immunodéficience
Enfin, les protéines aident à produire des anticorps qui combattent les infections lorsque vous êtes malade, ce qui signifie qu’une carence en protéines peut également provoquer une immunodéficience. Si vous remarquez que lorsque vous êtes malade, vous restez malade, c’est toujours un symptôme dont vous devez parler à votre médecin.
Quelles conditions sont associées à une carence en protéines ?
Lorsque la carence en protéines résulte d’une malnutrition sévère, elle peut provoquer de graves maladies chroniques.
Des carences graves peuvent entraîner des affections telles que le Kwashiorkor, caractérisé par un gonflement, une hypertrophie du foie et des problèmes de peau chez les enfants, et le marasme, qui entraîne une perte de poids importante et une fonte musculaire due à un apport insuffisant en protéines et en calories.
La plupart des personnes ayant un faible apport en protéines ne développeront pas ces conditions, explique Mohr. Encore une fois, une véritable carence en protéines est très différente d’une insuffisance en protéines ou d’un simple manque d’optimisation de l’apport en protéines .
Quelles sont les causes d’une carence en protéines ?
Une personne peut développer une carence en protéines pour plusieurs raisons autres que le simple fait de manger trop peu de protéines. Dans certains cas, cela peut indiquer une maladie du foie, des reins ou du tractus gastro-intestinal.
Le foie joue un rôle dans le traitement des protéines dans l’organisme. Si le foie ne fonctionne pas correctement, le corps risque de ne pas être en mesure de produire suffisamment de protéines pour remplir ses fonctions vitales. Cela peut se produire chez les personnes atteintes de certaines maladies du foie, comme la cirrhose.
Les reins aident également à maintenir des niveaux adéquats de protéines dans le corps. Les reins filtrent les déchets du sang vers l’urine. Lorsque les reins fonctionnent correctement, ils permettent aux protéines de rester dans le sang. Cependant, lorsque les reins sont endommagés ou ne fonctionnent pas pleinement, ils peuvent laisser échapper des protéines dans l’urine.
Enfin, la maladie de Crohn ou maladie coeliaque peut provoquer une inflammation de l’intestin grêle. Ici, le corps décompose et absorbe de nombreux nutriments nécessaires. Les dommages à l’intestin grêle peuvent entraîner des carences nutritionnelles et une hypoprotéinémie.
Si vous pensez qu’une condition médicale sous-jacente peut être à l’origine de vos symptômes de carence, il est important d’en parler à votre médecin, qui pourra vous aider à établir un diagnostic.
Comment traiter une carence en protéines ?
Le traitement de la carence en protéines dépendra de la cause sous-jacente. Cependant, les experts conviennent que votre médecin recommandera probablement un plan ciblé pour augmenter votre apport en protéines via des sources alimentaires ou des suppléments. Cela peut inclure de manger plus de viande, de poisson, de produits laitiers, de haricots, de légumineuses, de poudres de protéines ou de shakes.
L’hypoprotéinémie peut-elle être évitée ?
Dans la plupart des cas, vous pouvez prévenir l’hypoprotéinémie en adoptant une alimentation riche en nutriments et en contrôlant toutes les maladies qui affectent l’absorption des nutriments. Parlez à votre médecin pour en savoir plus sur la carence en protéines, ou consultez un diététiste ou un nutritionniste pour en savoir plus sur l’équilibre de votre alimentation.
