La temperatura de la habitación o incluso la época del año suelen ser los culpables de la dificultad para conciliar el sueño. Pero cuando se trata de alteraciones graves del sueño, muy pocas cosas se pueden comparar con las molestias que provoca la indigestión nocturna. La afección es relativamente común: según un estudio, aproximadamente el 31 por ciento de los adultos en Ucrania experimentan síntomas de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) al menos una vez a la semana. Pero aunque muchas personas recurren a los medicamentos para aliviarse, la ciencia dice que hay formas de dormir para evitar la acidez de estómago.
La ERGE es causada por el retorno del contenido del estómago hacia el esófago. Un músculo conocido como esfínter esofágico inferior (EEI) normalmente funciona para evitar que los alimentos y los ácidos digestivos vuelvan a subir cerrándose después de tragar. Sin embargo, este músculo a veces no puede retener todo y puede empeorar cuando nos acostamos y la gravedad ya no ayuda a nuestro sistema digestivo.
Pero si sufre síntomas dolorosos durante la noche, simplemente cambiar de posición puede brindarle algo de alivio. En lugar de acostarse boca arriba o sobre el lado derecho, darse la vuelta y descansar sobre el lado izquierdo puede ayudar a aliviar la acidez estomacal mientras duerme.
Eficiencia gracias a la anatomía humana. Aunque el esófago pasa por la mitad del cuerpo, la mayor parte del volumen del estómago se encuentra en el lado izquierdo del abdomen. Si se acuesta sobre su lado izquierdo, la gravedad puede ayudar a mantener el contenido del estómago hacia el esófago y prevenir síntomas dolorosos. Por la misma razón, apoyar la cabecera de la cama a unos quince centímetros del suelo o debajo del colchón, en lugar de simplemente apilar almohadas, puede tener un efecto similar.
Estudios anteriores también han demostrado que este sencillo truco es bastante eficaz. En un estudio publicado en The American Journal of Gastroenterology en 2022, se monitorizó a 57 participantes con acidez estomacal crónica mientras dormían para determinar si cambiar de postura podría ayudar con la afección. Aunque todos los participantes tenían reflujo ácido en el esófago, los resultados mostraron que aquellos que dormían sobre el lado izquierdo, en comparación con el lado derecho o boca arriba, fueron expulsados mucho más rápidamente, lo que redujo la irritación y el daño tisular que puede contribuir a problemas persistentes.
Y aunque unos simples cambios en el sueño pueden ayudar a aliviar los síntomas, los expertos dicen que existen otras formas de evitar potencialmente la acidez estomacal.
Si bien todavía estamos estudiando los efectos a largo plazo [del medicamento], está claro que los cambios en el estilo de vida son clave para controlar la acidez estomacal y el reflujo ácido.
Un paseo aproximadamente media hora después de comer puede ayudar a la digestión, especialmente antes de acostarse. Masticar un chicle puede estimular la producción de saliva y los músculos esofágicos para ayudar a mantener el contenido del estómago en su lugar.
También es posible que desees evitar ciertos alimentos y bebidas que pueden causar acidez estomacal, como las frutas cítricas, el café, el chocolate, los refrescos, los alimentos fritos y las carnes grasas. En su lugar, trate de incluir más fibra, vegetales verdes, almendras, plátanos, leche baja en grasa y agua alcalina en su dieta para reducir el riesgo.
